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.EXCLUSIF BUSINESS MONTRES
malgré ses annonces
à la presse américaine,
Yo Tsukahara,
le nouveau président d'Antiquorum,
est licencié (comprenez :
contraint à la démission)
par Artist House.
Le feuilleton Antiquorum continue...
En fin de semaine dernière, Yo Tsukahara (John pour les médias occidentaux, ci-contre), le nouveau président d'Antiquorum, se répandait dans les médias du Nouveau monde pour préciser que, contrairement aux révélations de Business Montres (qui ont beaucoup circulé dans les rédactions anglo-saxonnes), il resterait CEO d'Antiquorum au moins jusqu'au "printemps 2008" et qu'il avait même pris pour adjoint, comme CFO, un certain David Smith, ex-spécialiste des investissements bancaires (HSBC), honorablement connu en Suisse...
Business Montres est en mesure d'affirmer que Jo Tsukahara a non seulement été désavoué (c'était une de nos révélations précédentes), mais qu'il a été proprement licencié (ou démissionné) par sa maison-mère (Artist House, actuel actionnaire majoritaire d'Antiquorum), à la veille du week-end dernier.
Officiellement, selon son service de communication, Yo Tsukahara était à Tokyo pour "embrasser sa femme". En fait, il a été convoqué et proprement "exécuté" par ses pairs...
Concession à la culture japonaise : pour permettre à Yo Tsukahara de "sauver la face", on lui accordait quarante huit heures pour présenter sa démission. C'est-à-dire pour se donner la mort, selon l'antique tradition nippone du seppuku : on n'attendait pas de lui un geste aussi désespéré, mais une simple renonciation à ses fonctions, pour simplifier la transition. Soit on le décapitait, soit il s'ouvrait le ventre. Délices de l'art de vivre dans un business japonais qui ne pardonne pas les coups tordus quand ils échouent...
La nouvelle devrait donc tomber dans les heures ou les jours qui viennent : malgré tous les démentis et tous les droits de réponse de ses avocats, Yo Tsukahara a perdu la confiance de l'état-major d'Artist House et il n'est plus que le président virtuel d'Antiquorum...
Evidemment, cette nouvelle est formellement démentie par Antiquorum Genève et par Yo Tsukahara lui-même, qui fait annoncer par ses fidèles qu'il sera personnellement présent à la prochaine vente d'Antiquorum, dimanche prochain.
Nul doute que, s'il y participe, il sera l'objet de toutes les curiosités...
BUSINESS MONTRES & JOAILLERIE
Yo Tsukahara prétextait jusqu'ici une "phase de restructuration" pour ne rien dire à la presse. Il attendait notamment les résultats de l'audit qu'il avait lancé pour débusquer les "irrégularités" dans la gestion de son prédécesseur, Osvaldo Patrizzi.
Business Montres est en mesure de révéler que cet audit, mené à Genève par PricewaterhouseCoopers, est sur le bureau de Yo Tsukahara depuis déjà un mois, mais que ce dernier n'a pas pu l'exploiter faut d'y trouver la matière qui lui aurait permis d'accabler Osvaldo Patrizzi. Au contraire, cet audit lavait l'ancien président-fondateur d'Antiquorum de tout soupçon, ce qui, évidemment, n'arrangeait pas la cause de son successeur...
Que s'est-il passé pour que Yo Tsukahara, qui avait mené le "putsch" contre Osvaldo Patrizzi, soit ainsi proprement licencié ou acculé à la démission par son board de Tokyo ?
Tout d'abord, il n'a pas dit toute la vérité à ce board, dont certains membres ont lu attentivement ce que Business Montres avait publié à propos de cette affaire.
Comparé aux révélation et aux analyses de Business Montres, son reporting sur le "putsch" anti-Patrizzi s'est révélé incomplet et pour le moins imprécis, tant dans les motivations que dans les procédures d'exécution, puis ensuite dans l'évaluation des dégâts sur le business d'Antiquorum...
Il semblerait aussi que l'état-major d'Artist House ait pris la mesure des différentes impasses judiciaires dans lesquelles Yo Tsukahara avait placé Antiquorum dans la gestion de l'affaire Patrizzi. Impasses qui auraient pu conduire à de très lourdes indemnisations au profit d'Osvaldo Patrizzi : en haut lieu, quelqu'un a crié "Halte au feu" !
Ensuite, Yo Tsukahara a fait peur aux actionnaires d'Artist House, dont le puissant fond d'investissement Quant (35 % du capital d'Artist House). Là encore, les scoops de Business Montres ont été très commentés dans les milieux d'affaires de Tokyo, qui soutiennent à bout de bras Artist House, maison qui aurait été radiée de la cote si le rachat d'Antiquorum ne lui avait pas procuré une ultime bouffée d'oxygène.
Ces investisseurs n'ont pas apprécié les risques pris par Yo Tsukahara et sa présentation partisane de la situation. Ils ont eu peur de perdre les centaines de millions de yens déjà accordés à Artist House et ils ont demandé à la maison-mère d'Antiquorum d'arrêter les frais et de contenir les dégâts : "On ne joue plus !", ont-ils fait savoir...
On peut également évoquer l'influence occulte de grands décideurs suisses, eux aussi sensibilisés par Business Montres : il y avait trop d'enjeux économiques autour d'Antiquorum pour que le dossier s'enlise. Ces "influenceurs" helvétiques, horlogers ou banquiers, ont assez de réseaux secrets pour faire entendre raison aux grands décideurs économiques japonais...
Questions à se poser maintenant qu'il n'y a plus de pilote dans l'avion Antiquorum :
- Artist House a-t-elle les moyens de conserver longtemps son investissement dans Antiquorum ?
- Qui pourrait reprendre les 50 % d'Artist House ?
- Qui peut reprendre les rènes d'une maison chahutée depuis trop longtemps et dont les équipes sont soit déjà parties, soit démoralisées, soit encore démissionnées d'office dans le sillage du départ de Tsukahara ?
- Osvaldo Patrizzi peut-il revenir dans une maison ainsi décrédibilisée ?
- Antiquorum, qui aura porté une large part de la renaissance de la montre mécanique à la fin du XXe siècle, peut-elle encore jouer un rôle sur le marché ?
- Ne faut-il pas inventer une autre approche des enchères pour les collectionneurs d'horlogerie ?
La suite au prochain épisode d'un feuilleton où se joue une partie de la crédibilité de l'industrie horlogère...
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