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31 octobre 2006 - HAUTE COMPLICATION : Richemont s’invite chez Greubel Forsey

Ce n’est pas de l’intox ! Le groupe Richemont vient de prendre 20 % du capital de Greubel Forsey, la marque créée en 2002 par l’Alsacien Robert Greubel (ex-associé de Renaud & Papi) et le Britannique Stephen Forsey, qui n’ont pas un siècle à eux deux. On leur doit notamment un double tourbillon incliné et un quadruple tourbillon en cours de finalisation. Cet engagement de Richemont apporte aux deux horlogers les moyens de développer leur marque sur les marchés internationaux : ils ont déjà un compte chez les meilleurs détaillants internationaux, mais la structure de distribution de Richemont leur donnera des facilités supplémentaires. Objectif à court terme : regrouper dans une même manufacture, à La Chaux-de-Fonds, les activités aujourd’hui dispersées dans six ateliers et, surtout, pérenniser la marque en lui donnant les moyens d’investir dans la recherche et le développement. Robert Greubel et Stephen Forsey restent seuls maîtres à bord de Complitime SA, la manufacture de complications jumelle de leur marque, qui étudie et réalise des innovations pour d’autres maisons (cette année, l’Opus 6 d’Harry Winston). BUSINESS MONTRES & JOAILLERIE : Cet investissement est à la fois défensif et offensif. Défensif, puisqu’il permet de capter des talents créatifs que les concurrents n’auront pas. Offensif, puisqu’il clarifie les ambitions de Richemont dans l’horlogerie innovante et les dreams watches. En complément de Valfleurier (task force transmarque d’un groupe qui ne manque pas de vraies manufactures), Greubel Forsey muscle la force de proposition de Richemont. Si on se souvient du récent investissement de Richemont dans Egana (voir page 2), lui-même annonciateur d’une extension des métiers horlogers vers la moyenne gamme, on se dit que les grandes manœuvres continuent, avec un Johan Rupert qui a mangé du lion [normal, pour un Sud-Africain] et qui tient dans sa ligne de mire d’autres leaders du luxe… • On trouve la confirmation de cet appétit dans le récent rachat de Minerva, une petite maison qui avait échappé à la voracité des groupes lors de la dernière vague des acquisitions. Une (vraie) manufacture de plus dans le giron de Richemont, avec un vrai patrimoine de marque à valoriser et des mouvements originaux…

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