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.Yvan Arpa
est démissionné
avec effet immédiat :
il vient d'abandonner
son fauteuil présidentiel
chez RJ-Romain Jerome.
Quatre autres membres
de son équipe sont eux aussi
brutalement débarqués.
Ambiance lourde
et intrigues de palais
autour du torpillage
de l'ingérable « M. Titanic ».
Genève, ton univers impitoyable...
••• LA ROUILLE ET LA POUSSIÈRE
Malicieux comme un singe, culotté comme un moineau et curieux comme une belette, Yvan Arpa ne s’est privé d’aucune audace en « (ré)inventant » de toutes pièces Romain Jerome, une marque moribonde et assez piteusement positionnée, qui partait en vrille avant son arrivée.
Il a su en refaire une référence ultra-segmentante de la haute horlogerie, en osant la rouille comme une œuvre d’art horlogère, la poussière comme un composant de luxe ou la montre sans aiguille comme un concept d’avant-garde.
Lui-même ceinture noire de judo, toujours en éveil et jamais en retard d’une audace ou d’une tendance, il a fait du marketing de rupture une nouvelle discipline du bushido commercial. Il a exploité le naufrage du Titanic jusqu’à en faire oublier la tragédie : à l’époque, Business Montres avait été le seul média à trouver cette initiative « charognarde », tout en saluant son indice de performance médiatique élevé, ainsi que le design de la montre. Le succès commercial de l’opération a été indéniable : le client a toujours raison !
Récemment, il avait proposé avec sa Moon Dust une réinterprétation des canons de la vulgate séléno-horlogère – gros succès en Asie, où on avait boudé la Titanic-DNA, qui manquait de fens shui – avant de multiplier les coups d’éclat, comme son tourbillon Roswell [parodie insensée d’une légende urbaine contemporaine], son tourbillon Crisis ou son tourbillon Steampunk.
A Baselworld 2009, il prouvait encore la fertilité de son invention avec de nouvelles architectures de mouvements et de cadrans, tout en poursuivant la déclinaison de son concept Titanic dans le stylo ou dans le co-branding avec Cabestan.
Les résultats n’étaient décevants du tout : un chiffre d’affaires multiplié par trois par rapport aux prévisions initiales des actionnaires, un taux de profit maintenu autour de 10 % malgré la crise et près de 17 millions de francs suisses en commandes : la boîte était « saine », comme disent les analyses, avec, cependant, quelques difficultés récurrentes de trésorerie – les classiques problèmes de cash flow d'une entreprise en croissance rapide...
••• INTRIGUES DE PALAIS
Autant d’audaces en période de crise pourraient avoir troublé ses actionnaires, majoritairement et princièrement proche-orientaux. Actionnaires qui comptaient encore les premiers représentants et créateurs de Romain Jerome, qui n’avaient jamais vraiment digéré l’abandon d’un concept de marque initialement centré sur la « montre de golf ».
Ajoutons à cette acrimonie des fondateurs, « déçus » par le succès d’Yvan Arpa, des chicanes plus intestines entre intimes du sérail et des querelles d’égos tout aussi orientales.
On a très rarement raison quand on n’a pas la clé du coffre : Yvan Arpa n’étant pas du style à mettre son drapeau dans sa poche et pratiquant plus volontiers les arts martiaux plutôt que l’art du zen, on allait donc droit au clash. D’autant qu’il était question de remettre en cause sa stratégie de marque et son approche du produit.
Quelques échanges musclés plus tard, Yvan Arpa, mais aussi sa garde rapprochée – ceux qu’on appelait « les cinq doigts de la main » – étaient virés avec un effet immédiat : comme on dit de nos jours, « M. Yvan Arpa, M. N.L. (qui a demandé à ce que son nom soit retiré du site), Mme Kalina Kotseva, Mme Katidja Valy, Mme Julie Guichard ne travaillent plus au sein de notre société ». Autant dire que la direction de la marque est décapitée ! Corinne Jacot assure désormais le commandement provisoire des opérations.
Fin d'une aventure disruptive et d'un rêve d'horlogerie-coup de poing à l'estomac ? Une « grande gueule » comme Yvan Arpa ne fait jamais d'omelette sans casser d'oeufs : pour ce début juillet, le poulailler est décidément sous haute tension...
••• ON A DU MAL À IMAGINER RJ-ROMAIN JEROME SANS YVAN ARPA : qui d’autre que lui pourrait endosser sans ridicule une montre aussi déroutante que la T-oxy Concept [une montre à ne pas porter sous peine d’auto-destruction] ou la Day & Night ? Torpillé à la veille des vacances, il coule pavillon haut, mais ce n’est sans doute que pour mieux rebondir, ici ou là, et plutôt ailleurs qu’à l’endroit où tout le monde l’attend...
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