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Grégory Pons |
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Si jeune et déjà dans une logique de groupe : lancée en 2004, la marque genevoise Villemont, spécialisé dans les montres de « tradition haute horlogère », fusionne avec la marque sportive Amundsen Oslo, fondée en 2002 par un descendant de l’explorateur polaire Roald Amundsen (c’était la seule marque horlogère norvégienne connue à ce jour). Cette fusion donne naissance au Villemont Group. Les montres Swiss Made seront produites sous le seul nom de Villemont, la référence et l’esprit Amundsen animant désormais la collection « sportive chic » de Villemont, en conservant le design octodécimal (dix-huit pans) du boîtier le design et les fonctionnalités « sports extrêmes » de l’ancienne collection Amundsen Oslo.
On se souvient qu’une montre Amundsen avait été enfouie à l’endroit exact du pôle Nord, en hommage de Jorgen Amundsen à son arrière-grand-oncle, le grand Roald Amundsen : c’est, à ce jour, la seule montre jamais laissée en place pour veiller sur ce point névralgique de la géopolitique mondiale…
LA PREMIÈRE MONTRE DE NAVIGATION SOLAIRE
Cette fusion est marquée par le lancement d’une montre Solar Navigator, lancée en édition limitée (25 exemplaires pour l’instant) et dédiée à Mario Juten, l’explorateur suisse de l’Everest. Couplée à un réveil, la complication est intéressante, inédite en horlogerie et surtout utile : elle permet de se repérer et de trouver le nord grâce au soleil, dans les parages des pôles, quand le magnétisme terrestre dérègle les boussoles classiques et empêche les explorateurs de faire le point. C’est un véritable GPS manuel, basé sur une mécanique Swiss Made.
Belle boîte, joli cadran, complication « world premiere » : dommage que cette série soit aussi limitée…
BUSINESS MONTRES
Villemont avait choisi une stratégie d’intégrité horlogère (sous-titre de la marque : « Artisans horlogers ») qui lui interdisait quasiment toute incursion sur le terrain du sport chic. Le concept Amundsen lui apporte une légitimité sur le créneau déterminant du sport chic, avec la force de la référence Amundsen – elle aussi stratégique en 2007 (année décrétée « année polaire internationale ») et exclusive pour la marque Villemont, puisque Jorgen Amundsen, qui intègre l’équipe genevoise, est l’unique détenteur des droits qui concernent l’explorateur.
Il est indéniable que le couplage design fort et légende polaire, désormais identifié à la gamme sport extrême de Villemont, aidera la marque à mettre en place un réseau international digne de ce nom : à elle seule, une nouvelle série limitée de la Solar Navigator (avec une autre boîte, et un « sanndwich « de matériaux plus variés) pourrait ouvrir à Villemont de nouvelles vitrines, notamment en Asie.
Cette fusion s’accompagnant d’une injection de capital, c’est une nouvelle manufacture qui vient de naître, avec la puissance d’un double concept : d’une part, la tradition de bienfacture genevoise ; d’autre part, l’authenticité d’un référent sport-aventure, reconnu comme positif et riche d’évocations dans le monde entier.